前回は「夏でも注意したい、専門家に聞いた「冷え症」を改善する知恵と食生活」として冷え症についての基本的なメカニズムなどをご紹介いたしました。今回は、「夏の冷え症」に絞って、今日からお役立ちいただける夏の冷え対策についてご案内いたします。
「冷え症」といえば、寒い冬の季節になるものだと思われるかもしれませんが、実は暑い夏の季節に冷えの症状に悩む人も意外と多いのです。手足や身体が冷えるといった自覚症状があるものから、「それも冷え症のせい？」と意外に思われる不調までさまざま。夏に冷え症が起きるメカニズムや、自分でできる対処方法、食習慣のポイントについてご紹介します。
冷え症というと、身体が冷えて手足が冷たくなるという状態だと思われるかもしれません。しかし、冷え症による不調はさまざまです。以下のようなトラブルに悩んでいる人は、いませんか？
一見、冷えとは関係なさそうな不調も、身体が冷えているから起きている可能性があります。それにしても暑い季節にどうして身体が冷えるのでしょうか？ まずは、夏に身体が冷えるメカニズムを説明します。
暑さが厳しい屋外から、エアコンが良く効いた室内に入ると、涼しさを感じ、汗がひきます。しかし、この急激に変化する温度差が要注意。身体に負担をかけているのです。身体が対応できる温度差は「7℃ぐらいまで」といわれています。それ以上の気温差がある場所を頻繁に出入りすると、体温を調節する自律神経がうまく働かなくなります。俗に「冷房病」といわれており、自律神経が乱れ、身体的には手足の冷えはもちろん、頭痛や生理痛、むくみや不眠などの症状につながります。さらに、手足は冷たいのに顔や頭が熱くなる「冷えのぼせ」や、やる気がでない、イライラするなどさまざまな不調が起きるのです。
また、暑い季節にノースリーブやスカートなど薄手の服装やサンダルなどで肌の露出が増えるのも冷える要因の一つ。首や足首の皮膚のすぐ下には太い血管が通っており、これらの部位に直接冷房の風が当たると、すぐに身体全体が冷えてしまいます。冷えると血管が収縮し、循環が滞るため肩こりや腰痛が起きやすくなります。血の巡りが悪いと酸化物質や疲労物質などの老廃物が残り、疲れがとれなくなる原因ともなるのです。
夏は、キンキンに冷えたアイスやビールなどが美味しく感じられる季節ですが、これらも身体を冷やします。特に注意したいのが内臓の冷え。冷たいアイスを食べると内臓温度は4℃近く下がるといわれています。内臓温度が下がると、臓器の機能が低下するとともに基礎代謝や免疫力も落ちます。基礎代謝とは、呼吸や心臓など生命を維持するためのエネルギーのこと。内臓温度が1℃下がると基礎代謝が11～12%落ちてしまい、摂取した栄養をうまくエネルギーに変えられず、脂肪となってしまいます。さらに、老廃物が排出されず、色素が沈着しやすくなり、シミや吹き出ものなどの肌トラブルが増える原因にも。また免疫を司る白血球の働きは、内臓温度が1℃下がると30%以上低下し、病気やさまざまな不調を引き起こします。あまり意識されませんが、内臓の冷えは身体表面の冷えより深刻なのです。
オフィスなど空調の効いた部屋では、「寒いな」と感じる前にカーディガンなどを一枚羽織る、スカーフやストールを巻くなどして首に直接冷風があたらないようにする工夫が効果的です。薄手の腹巻きをするのもいいでしょう。素材は天然素材のシルク100%がおすすめです。シルクは吸湿性・保温性にすぐれ、湿気を吐き出す力もあるので、汗で蒸れることもありません。
夜はゆっくりぬるめのお風呂に浸かり、足首を冷やさないように5本指ソックスなどで温めましょう。冷えた身体はその日のうちに温めるのが大切です。冷えを蓄積させずに、その日の冷えはその日に解消することを心がけましょう。
食事のポイントとしても、やはり身体を冷やす食材を避けるのが大切です。トマトやナスなど夏が旬の野菜や、バナナやマンゴーなど南国で育った果物は身体を冷やす性質があります。また飲み物では、コーヒーや緑茶はホットで飲んだとしても利尿作用があり身体を冷やします。とはいえ、暑い季節には身体を冷やすとわかってはいても、これらの食べものも楽しみたいもの。そんな時にちょっとしたポイントがあります。
今日からできる「身体を冷やさないための4つのポイント」をご紹介します。
夏の冷え症はなかなか自覚できず、冷えの症状が進行してしまうことがあります。冷房の設定温度や食事のちょっとしたポイントを生活に取り入れて、冷えを改善しましょう。
冷房の効きすぎや、気温が下がることで、手足や腰などの冷えに悩む人も多いのではないでしょうか。昔から「冷えは万病のもと」と言われているように、頭痛や肩こり、便秘、不眠、生理痛など身体の不調や病気を引き起こすきっかけにもなります。これだけ多くの人が悩んでいるにもかかわらず、「冷え症」とはそもそもどういう状態なのか、なぜ起きるのかはあまり知られていません。冷え症について正しく理解するために、冷え症研究の第一人者である横浜市立大学の中村幸代先生にうかがいました。
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